Dietetyk Odkrywa: Dlaczego Tłuszcze i Cholesterol Nie Są Twoimi Wrogami – Poznaj Prawdę o Smalcu.
Dietetycy odrzucili smalec na kilka lat, ale już nie stanowi to aktualnego trendu.
W kuchni polskiej niegdyś smalec był niezastąpiony, a dzisiaj ponownie odzyskuje swoją dawną popularność, będąc w niektórych sytuacjach bardziej preferowanym niż tłuszcze roślinne. Jego zastosowanie jest różnorodne – od gotowania, przez pieczenie i smażenie, aż po konserwację żywności. Znajduje też zastosowanie w kosmetykach i farmaceutykach.
Smalec, wszechstronny tłuszcz zwierzęcy, stanowi bogate źródło energii. Chociaż wieprzowy jest najbardziej rozpowszechniony, można również natknąć się na smalec gęsi i kaczy. Z powodzeniem wykorzystywany jest w kuchni zimnej i ciepłej. Jego wyższa temperatura dymienia (188°C) czyni go idealnym do smażenia pączków czy steków, ale równie dobrze nadaje się do pieczenia czy gotowania, jak i do produkcji słodyczy.
Jego atrakcyjność podkreśla również korzystna cena, zwłaszcza w porównaniu do droższego oleju czy masła. Mimo wysokiej kaloryczności (ponad 3600 kj/100 g, czyli 64 kcal na łyżkę stołową) i zawartości 5 g tłuszczów nasyconych, smalec wyróżnia się niską zawartością kwasów tłuszczowych omega-6 oraz większą ilością tłuszczów jednonienasyconych i kwasów tłuszczowych omega-3 niż masło, co jest korzystne dla zdrowia serca.
Dawne przekonanie, że smalec podnosi poziom cholesterolu i sprzyja rozwojowi chorób serca i naczyń, zostało obalone. Badania dowodzą, że cukry stanowią większe zagrożenie dla zdrowia, prowadząc do insulinooporności i związanego z nią szeregu problemów zdrowotnych, włączając w to otyłość, cukrzycę typu 2 oraz choroby serca i naczyń krwionośnych.
Różne typy smalcu są nazywane zgodnie z częścią zwierzęcia, z której pochodzą: tłuszcz grzbietowy, brzuszny, jelitowy oraz płatowy. Te dwa ostatnie są przeznaczone do przygotowywania specjałów rzeźniczych, a nie do smażenia.